As ervas aromáticas são plantas que possuem folhas, caules ou flores com um aroma agradável e são amplamente utilizadas na culinária, medicina e na fabricação de cosméticos. Elas são fáceis de cultivar em casa e podem ser usadas frescas ou secas em diversas receitas.
Neste artigo, abordaremos as diferentes variedades de ervas aromáticas, seus benefícios à saúde, como cultivá-las em casa e as melhores formas de utilizá-las na culinária.
Variedades de Ervas Aromáticas
Existem inúmeras variedades de ervas aromáticas, cada uma com seu próprio sabor e aroma. As mais populares incluem:
Manjericão
O manjericão é uma erva aromática bastante popular e amplamente utilizada na culinária italiana. Ele possui um sabor doce e suave e é frequentemente usado em molhos para massas, saladas e pizzas. O manjericão também tem propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes que ajudam a combater doenças crônicas.
Alecrim
O alecrim é uma erva aromática comum em receitas mediterrâneas e francesas. Ele tem um sabor levemente amargo e terroso e é frequentemente usado para temperar carnes, aves e vegetais grelhados. O alecrim também possui propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes que ajudam a melhorar a memória e a concentração.
Hortelã
A hortelã é uma erva aromática refrescante e versátil que pode ser usada em diversas receitas, desde saladas e molhos até chás e coquetéis. Ela tem um sabor fresco e mentolado que ajuda a aliviar problemas digestivos, como náusea e indigestão.
Sálvia
A sálvia é uma erva aromática com um sabor levemente amargo e picante. Ela é frequentemente usada para temperar carnes e aves, bem como em molhos para massas e sopas. A sálvia também tem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que ajudam a reduzir a inflamação e melhorar a saúde do cérebro.
Benefícios à Saúde das Ervas Aromáticas
Além de adicionar sabor e aroma às receitas, as essas plantas também têm muitos benefícios à saúde. Elas são ricas em antioxidantes e compostos anti-inflamatórios que ajudam a prevenir doenças crônicas, como doenças cardíacas, diabetes e câncer. Algumas das principais vantagens à saúde das ervas aromáticas são:
Redução do Estresse
Muitas destas plantas, como a lavanda e o manjericão, têm propriedades relaxantes que ajudam a reduzir o estresse e a ansiedade. O aroma dessas plantas pode ajudar a aliviar a tensão muscular e a melhorar o humor.
Melhoria da Digestão
As ervas aromáticas também podem ajudar a melhorar a digestão e aliviar problemas gastrointestinais, como gases, inchaço e indigestão. A hortelã e o gengibre são especialmente conhecidos por suas propriedades digestivas, ajudando a aliviar a náusea e a dor abdominal.
Fortalecimento do Sistema Imunológico
Algumas ervas aromáticas, como o tomilho e o orégano, são ricas em antioxidantes e compostos anti-inflamatórios que ajudam a fortalecer o sistema imunológico e a prevenir doenças. Essas plantas também têm propriedades antibacterianas e antivirais que ajudam a combater infecções.
Melhoria da Saúde do Coração
Muitas ervas aromáticas, como o alecrim e o coentro, têm propriedades que ajudam a melhorar a saúde do coração, reduzindo a pressão arterial e os níveis de colesterol. Essas plantas também podem ajudar a prevenir doenças cardiovasculares, como aterosclerose e doença arterial coronariana.
Como Cultivar Ervas Aromáticas em Casa
Cultivar ervas aromáticas em casa é fácil e econômico, e permite que você tenha plantas frescas à disposição sempre que precisar. Aqui estão algumas dicas para cultivar ervas aromáticas em casa:
Escolha o Local Adequado
A maioria destas plantas precisa de pelo menos seis horas de sol por dia para crescer saudável e forte. Certifique-se de escolher um local ensolarado para suas plantas, como uma janela ou varanda.
Use Vasos Adequados
As ervas aromáticas podem ser cultivadas em vasos ou jardineiras. Certifique-se de escolher um vaso com boa drenagem e tamanho adequado para a planta. As plantas com raízes mais profundas, como o alecrim, precisam de vasos mais profundos.
Utilize o Solo Adequado
As ervas aromáticas crescem melhor em solo leve e bem drenado. Use uma mistura de solo para vasos comum, adicionando um pouco de areia ou perlita para melhorar a drenagem.
Regue Adequadamente
Regue suas plantas quando o solo estiver seco ao toque, evitando encharcar o solo. As ervas aromáticas não gostam de solo muito úmido, o que pode levar ao apodrecimento das raízes.
Fertilize Regularmente
As ervas aromáticas precisam de nutrientes para crescerem saudáveis. Fertilize suas plantas a cada duas semanas com um fertilizante líquido para plantas.
Como Utilizar Ervas Aromáticas na Culinária
As ervas aromáticas são extremamente versáteis e podem ser usadas em diversas receitas para adicionar sabor e aroma. Aqui estão algumas das melhores formas de utilizar essas plantas na culinária:
Adicione ao Molho de Tomate
O manjericão é um ingrediente essencial no molho de tomate e ajuda a equilibrar a acidez dos tomates. Adicione algumas folhas de manjericão fresco ao molho para um sabor delicioso e fresco.
Temperar Carne e Aves
O alecrim, a sálvia e o tomilho são ervas excelentes para temperar carnes e aves. Basta esfregar as ervas frescas nas carnes antes de cozinhá-las para adicionar sabor e aroma. Você também pode usar as ervas secas em marinadas e temperos secos para carnes.
Adicionar a Saladas
As ervas aromáticas frescas são uma adição saborosa e saudável a saladas. Use manjericão, coentro, salsa ou cebolinha para adicionar sabor fresco e aroma à sua salada.
Infundir em Óleos e Vinagres
Você pode criar seus próprios óleos e vinagres aromáticos infundindo as ervas em azeite ou vinagre. Basta adicionar as ervas frescas em uma garrafa de azeite ou vinagre e deixar descansar por alguns dias para obter um sabor intenso e aromático.
Adicionar a Sopas e Caldos
As ervas aromáticas frescas ou secas podem ser adicionadas a sopas e caldos para adicionar sabor e aroma. Use tomilho, alecrim, louro ou sálvia para adicionar sabor a sopas de legumes, frango ou carne.
Fazer Chás Aromáticos
Algumas ervas aromáticas, como a camomila e a hortelã, são excelentes para fazer chás aromáticos. Basta adicionar as ervas frescas ou secas em água quente e deixar descansar por alguns minutos para obter um chá saboroso e aromático.
Conclusão
As ervas aromáticas são plantas incríveis que oferecem uma série de benefícios para a saúde e a culinária. Ao cultivá-las em casa, você pode ter plantas frescas e acessíveis sempre à mão, além de adicionar sabor e aroma a uma variedade de receitas. Experimente diferentes combinações de ervas para descobrir novos sabores e aromas na cozinha e aproveite todos os benefícios que essas plantas podem oferecer.
