A palmeira imperial (Roystonea oleracea) tem sua origem nas regiões tropicais da América do Sul e do Caribe. Embora seja amplamente conhecida no Brasil, ela não é nativa do país. Sua introdução ocorreu em 1809, quando D. João VI, recém-chegado ao Brasil com a corte portuguesa, mandou plantar a primeira muda dessa palmeira no Jardim Botânico do Rio de Janeiro. Essa palmeira, chamada de “Palmeira-Mãe”, deu origem a várias outras que hoje decoram muitas cidades brasileiras.
A palmeira imperial tornou-se um símbolo de status, sendo muito utilizada em projetos paisagísticos nobres devido ao seu porte imponente, podendo alcançar até 40 metros de altura. Ela se adaptou tão bem ao clima tropical do Brasil que, ao longo dos anos, passou a ser associada à cultura e ao cenário natural do país, principalmente em áreas urbanas e grandes jardins.
Embora tenha sido trazida de fora, hoje a palmeira imperial é parte importante da paisagem urbana brasileira, representando elegância e imponência.